Céu de Maio

A primeira metade do mês de Maio (deste ano) constitui um dos não muito frequentes período em que Mercúrio é bem visível no céu. Apesar de um pequeno planeta, a sua relativa proximidade à Terra (nesta ocasião apenas 146 milhões de quilómetros) faz com que a luz solar reflectida pela sua superfície seja suficientemente intensa para se poder confundir com uma estrela de brilho considerável. Por outro lado, a sua grande velocidade em volta do sol faz alterar rapidamente as suas posições no céu, razão por que, estando situado à direita da estrela de Aldebrão no dia 6, passará, em menos de 15 dias, para uma posição francamente à esquerda da referida estrela, com a qual rivalizará em brilho.
A localização de Mercúrio será, nesta ocasião, facilitada pela Lua que, no dia 6, um pouco mais de um dia depois da lua Nova, se colocará ligeiramente à sua direita.
Quatro dias depois, no dia 10, será a vez de a Lua se encontrar com Marte e, na data de Quarto Crescente (dia 12), se situar um pouco abaixo de Saturno. A última conjunção interessante da Lua com um astro de brilho notável, na primeira metade das noites deste mês de Maio, ocorrerá no dia 16, quando se situar à direita da Espiga, a estrela mais brilhante da constelação da Virgem.
Entretanto, no lado norte, a Cassiopeia é já dificilmente observável, por se encontrar mais próxima doo horizonte, ao passo que, pelo contrário, a Ursa Maior ocupa a sua maior altura possível no céu de Portugal. Como sempre, a curvatura da cauda da Ursa Maior segue o "caminho" para Arcturo e para a Espiga.

O céu de Abril

Embora já muito perto do horizonte, a Oeste, a constelação de Orionte continua visível ao princípio da noite. A sua estrela mais notável- Betelgeuse- apresente-se, como sempre, de brilho intenso e coloração avermelhada. Abaixo dela stiua-se a estrela mais brilhante de todo o céu- Sírio-, que fica também abaixo de outra de brilho considerável- Prócion-, a sétima estrela mais brilhante, das que se avistam de Portugal. Com estas três estrelas, é possível imaginar um triângulo enorme, aproximadamente equilátero, e que vai tombando para Oeste com o decorrer da noite.

Entretanto, no lado oposto, avista-se Espiga, a Estrela mais notável da constelação da Virgem e um pouco menos brilhante que Prócion. Um observador voltado para a aEspiga saberá que tem à sua frente o ponto cardeal Este e verá, um pouco mais acima, a Ursa Maior, com as sete estrelas mais brilhantes a surgirem mais um papagaio de lançar ao vento do que uma ursa. A curvatura sugerida pelas estrelas da cauda da Ursa Maior permite imaginar uma porção de arco de circunferência que, orientado para a Espiga, "obriga" a passar por Arcturo, uma outra estela de brilho intenso e cor avermelhada, à semelhança de Betelgeuse.

Os dois únicos planetas observáveis ao princípio das noites situam-sepracticamente a Sul, ficando Marte um pouco para a direita e Saturno ligeiramente à esquerda do referido ponto cardeal. No dia 12 de Abril (deste ano), a Lua alcançará a fase de Quarto Crescente e situar-se-á francamente à esquerda de Marte, mas ainda longe de Saturno. No entanto, três dias depois será a vez do nosso satélite natural se colocar à esquerda de Saturno, embora então mais "próximos" do plantea dos anéis do que havia estado de Marte.

Passados mais cinco dias ocorre a fase de Lua Cheia e será a Espiga que ficará lado a lado com a Lua.